Лэйни и Кейт знают друг друга с самого детства. Они вместе бегали по дворам, делились секретами и всегда поддерживали одна другую. Лэйни всегда хотела большую семью, мечтала о детском смехе в доме и о том, как будет укладывать малышей спать. Она уже несколько лет встречается с Дэвидом, и каждый раз, когда разговор заходит о будущем, ей кажется, что вот-вот прозвучит главное предложение. Но слова так и остаются невысказанными.
Недавно Кейт позвонила и радостно сообщила, что ждёт ребёнка. Лэйни искренне обрадовалась за подругу, но внутри что-то болезненно сжалось. Её собственная жизнь будто замерла на месте, а время продолжало идти. В один из дней она зашла в магазин для будущих мам - просто купить подарок Кейт. Продавщица, улыбчивая женщина лет сорока, посмотрела на Лэйни, прищурилась и вдруг сказала: «Ой, какая вы хорошенькая на таком сроке! Поздравляю, солнышко!» Лэйни растерялась, хотела поправить, но почему-то промолчала. А потом просто кивнула и вышла из магазина с горящими щеками.
Дома она долго стояла перед зеркалом. Потом достала из шкафа старую подушку, аккуратно обмотала её тканью, примотала к животу и посмотрела на своё отражение. Получилось неожиданно правдоподобно. Сначала это было просто глупой шуткой, способом немного посмеяться над собой. Но на следующий день Лэйни надела этот фальшивый живот под свободную кофту и пошла гулять. Люди улыбались ей, пропускали вперёд в очереди, спрашивали, мальчик или девочка. И впервые за долгое время она почувствовала, что её замечают. Что она не просто существует, а живёт чем-то важным.
С каждым днём притворство становилось всё легче. Лэйни начала носить специальные платья, записалась на курсы для беременных, даже завела маленькую тетрадку, куда записывала выдуманные ощущения и придумывала имена для ребёнка. Она рассказывала всем, что ждёт малыша, и эти слова звучали так естественно, что иногда она сама почти верила. Друзья радовались, мама плакала от счастья по телефону, а Дэвид… Дэвид смотрел на неё с какой-то новой, непривычной нежностью.
Но чем дольше продолжалась эта игра, тем тяжелее становилось держать всё в голове. Лэйни понимала, что рано или поздно правда выплывет наружу. И тогда придётся объяснять, зачем она это сделала. Объяснять не только другим, но и самой себе. Она боялась этого момента, но в то же время уже не могла остановиться. Фальшивый живот стал частью её повседневности, а вместе с ним - странное, почти настоящее чувство, будто внутри действительно бьётся маленькое сердце.
Иногда по вечерам Лэйни садилась на диван, клала ладонь на искусственный живот и просто молчала. В эти минуты она думала о том, чего ей действительно не хватает. Не ребёнка даже, а уверенности, что её жизнь движется вперёд. Что её любят не за красивую картинку, а просто так. И каждый раз, когда она снимала накладной живот перед сном, на душе оставалась маленькая пустота. Но утром она снова надевала его - и день начинался заново. С улыбками незнакомцев, с тёплыми словами и с надеждой, что однажды всё это станет настоящим. Хотя бы отчасти.
Читать далее...
Всего отзывов
8